Chaque président semble avoir son cheval de bataille en ce qui concerne la question de la santé publique. On se souvient du plan Cancer de Jacques Chirac. Au tour de Nicolas Sarkozy de présenter un plan d’action contre une autre maladie incurable : la maladie d’Alzheimer. En déplacement à Nice et Sofia-Antipolis (Alpes-Maritimes) où il a visité une structure d’accueil pour les personnes atteintes de la maladie, le président de la République a annoncé vendredi 1 février le lancement du plan Alzheimer 2008 – le troisième en sept ans. Prévu depuis septembre 2007, il expose des mesures proposées par un groupe d’experts dirigés par le professeur Joël Ménard, dont l’objectif est d’encourager la recherche et améliorer la prise en charge et le mode de vie des malades et de leurs familles.

Le plan prévoit de regrouper les centres de recherche français afin d’encourager la mise en commun des résultats. L’accent est également mis sur l’intensification de la prévention. La maladie infecte en effet des personnes de plus en plus jeunes. Du coté des malades, l’Etat promet l’augmentation de la capacité d’hébergement des structures d’accueil. 30 000 places supplémentaires devraient être disponible d’ici cinq ans. L’aide à domicile devrait également être renforcée pour permettre une meilleure prise en charge des 70% de malades qui peuvent encore rester chez eux. Enfin, M Sarkozy souhaite simplifier le transfert d’informations entre la recherche, le traitement et la prise en charge des malades et de leurs familles. « L’intégration recherche-santé-solidarité sera la marque de fabrique de ce plan Alzheimer », a-t-il déclaré lors d’un discours prononcé à l’Elysée le 3 septembre 2007.

Le financement de ce plan suscite toutefois la polémique. Les franchises médicales, instaurées depuis le 1 janvier 2008, constituent la principale ressource. Elles rapportent en effet 300 millions d’euros par ans soit 1,5 milliards sur les 1,6 milliards prévus jusqu’en 2012. Le reste étant pris en charge par l’assurance maladie et la Caisse nationale pour la solidarité et l’autonomie. Les Français reprochent à l’Etat de ne pas assez prendre part au financement du plan, dénonçant le fait que ce soit les malades qui payent. La présidente de l’association France-Alzheimer, Arlette Meyrieux, reste quant à elle très sceptique. « Les franchises médicales ne suffiront pas, tant le besoin est important », déclare t-elle, inquiète.

Quoi qu’il en soit, ». Cette maladie neuro-dégénérative qui provoque une perte lente et irréversible des fonctions cognitives et mémorielles frappe actuellement 850 000 personnes en France, essentiellement âgées de plus de 80 ans. 225 000 nouveaux cas sont découverts chaque année – dont 10 000 chez les moins de 60 ans. L’accroissement du nombre de malades tend à suivre le prolongement de l’espérance de vie. Avec ce plan, le chef de l’Etat espère « faire basculer Alzheimer en 10 ou 15 ans dans le monde des maladies dont il sera possible de stabiliser l'évolution ». Il entend également faire de la lutte contre cette maladie une "priorité" de la présidence française de l’Union Européenne dès juillet 2008, avec notamment la tenue d'une conférence européenne sur cette question l'automne prochain.


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