Les éléphants d’Afrique du Sud sont à nouveau menacés par les chasseurs. Le gouvernement sud africain a autorisé la reprise de l’abatage des éléphants afin de protéger la biodiversité du pays. Les pachydermes, dont la population est passée de 8 000 à 18 000 en 13 ans, provoquent en effet de violent dégâts dans certaines régions.

           Cette nouvelle mesure prévoit l’utilisation d’un tireur d’élite placé dans un hélicoptère, son but étant d’abattre l’animal d’une seule balle dans la tête. Il doit également choisir une bête isolée du groupe afin d’éviter les traumatisme dans l’espèce. Le ministre sud africain de l’Environnement, Marthinus van Schalkwyk a toutefois précisé que cette méthode de régulation ne doit être utilisée qu’en dernier recours, « après l’échec des tentatives de stérilisation ou de déplacement des populations ».

           Cette décision a soulevé la colère des associations de protections des animaux. Brigitte Bardot a écrit au président sud africain, Thabo Mbeki, lui demandant de « renoncer à cette tuerie ». L’ancienne actrice appelle également les touristes à boycotter le pays pour la prochaine coupe de monde football, en 2010.