L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford.

Jesse James est une des figures les plus célèbres des Etats-Unis. Son nom est synonyme de légende depuis que Robert Ford, l’un des membres de son gang l’a lâchement abattu alors qu’il lui tournait le dos. Les raisons de cet acte restent incomprises tant le meurtrier admirait sa victime.

L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford nous plonge dans un western froid et sauvage quelques jours avant le meurtre du célèbre hors la loi. Loin des westerns traditionnels où bagarres de saloon et attaques d’indiens sont monnaies courantes, le réalisateur, Andrew Dominik, nous fait découvrir dans un style dépouillé le quotidien de la bande des frères James et la rudesse de la vie à une époque où le colt était le seul moyen d’expression.

On y retrouve un Brad Pitt magistral dans la peau de Jesse James ainsi qu’un Casey Affleck dont le professionnalisme nous transcrit avec brio les deux états d’esprit de son personnage : la servitude aveugle de l’admirateur niais et les doutes de l’assassin déterminé. Malgré une intrigue pauvre en rebondissement et souffrant cruellement de longueurs, le charme du film se trouve dans les plans somptueux de paysages de plaines enneigées du centre des Etats-Unis, ajoutant une touche de mélancolie et renforçant l’atmosphère déjà sombre du film.

 
      Synopsis : Jesse James fut l'une des premières superstars américaines. On a écrit d'innombrables livres et récits sur le plus célèbre hors-la-loi des Etats-Unis. Fascinants et hauts en couleur, ceux-ci se focalisent le plus souvent sur son image publique et ses exploits... avec un souci tout relatif de la vérité. Ceux que Jesse James pilla, ceux qu'il terrorisa et les familles de ceux qu'il tua ne virent en lui qu'un dangereux criminel. La presse, qui suivit avec passion ses braquages tout au long des années 1870, jetait par contre sur lui et sa bande un regard des plus admiratifs.
Homme du sud, ancien guérillero, Jesse aurait agi au nom d'une cause, noble et tragique : se venger de l'Union qui avait gâché sa vie avant de le marquer dans son corps. Ses concitoyens, de plus en plus urbanisés, de plus en plus coincés et réduits à une vie d'une désolante banalité, voyaient en lui le dernier des aventuriers. Un mythe vivant...
Robert Ford était l'un des plus ardents admirateurs de Jesse. Ce jeune homme idéaliste et ambitieux rêvait depuis longtemps de partager les aventures de son idole. Il était loin de prévoir qu'il entrerait dans l'Histoire comme "le sale petit lâche" qui tuerait Jesse James dans le dos.
Mais qui fut vraiment Jesse James, au-delà du folklore et du battage journalistique ? Et qui fut ce Robert Ford, entré à 19 ans dans le cercle des intimes de Jesse, qui réussirait à abattre chez lui l'homme que poursuivaient les polices de dix Etats ? Comment devinrent-ils amis ? Que se passa-t-il entre eux durant les jours et les heures précédant ce fatal coup de feu qui scellerait leurs destins ?