Chocolat blanc contre marée noire

 Et si la meilleure arme contre les marées noires était…le chocolat ? Des scientifiques de l’université du Sud-Mississippi ont présenté cette semaine lors d’une convention de l’American Chemical Society, à Philadelphie, un dispersant écologique capable de remplacer les produits chimiques déversés dans la mer pour désagréger les nappes de pétrole. Ce procédé est composé de  polymère à base de cellulose, un ingrédient que l’on trouve naturellement dans le chocolat, les glaces ou encore le beurre de cacahuète.

Ce nouveau produit est le résultat d’une réflexion née à la suite de la marée noire engendrée par l’explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon au large de la Lousiane en avril 2010. Il devrait permettre d’arrêter l’utilisation de dispersants chimiques, accusés d'être parfois plus toxiques pour l'écosystème et les animaux marins que le pétrole lui-même.

Inspiré par les détergents utilisés pour la lessive qui évitent au gras de se redéposer sur les vêtements, cette substance serait capable de s’accrocher aux gouttelettes de pétrole et éviter ainsi qu’elles ne se collent aux plumes des oiseaux. « Les oiseaux pourraient se poser dans des flaques de pétrole, plonger dedans, puis s’envoler et battre des ailes: le pétrole s’en détachera », explique Lisa Kemp, la chimiste qui a présenté la découverte durant le congrès. Autre avantage, ce produit dérivé de la production alimentaire pourrait être produit à grande échelle et à moindre coût. Seul risque : rendre les poissons accros au chocolat ! 

Crédits photo : AP