L'Antarctique menacé par des graines

Chaque année, plus de 30 000 visiteurs et 5 000 scientifiques transportent sans le savoir une dizaine de graines végétales en Antarctique. Selon une recherche parue lundi aux Etats-Unis, ces graines risquent de bouleverser l'écosystème du continent blanc en disséminant des plantes envahissantes au détriment de la flore locale.

Au cours de l'Année Polaire Internationale 2007-2008, les chercheurs à l’origine de l’étude ont soumis à quelque 5600 voyageurs un questionnaire sur leur origine et les pays visités avant leur venue en Antarctique. Parmi eux, 853 ont accepté de voir leurs bagages et effets personnels examinés, dans le but de déterminer le nombre de graines et les espèces végétales qu'ils avaient transportées avec eux.

Résultat : plus de 2 600 graines et fragments de végétaux capables de disséminer des plantes ont été recensés et 43% d’entre eux ont pu être identifiés. Sur 200 espèces découvertes, la moitié d’entre elles, dont le paturin annuel, semble s’être déjà adaptée au climat rigoureux antarctique et colonise l’ouest de la péninsule, la région la plus visitée et déjà affectée par la montée du thermomètre.

Source photo : le Figaro