La Réunion mène une mission punitive contre les requins

Voici une bien triste nouvelle pour les défenseurs de la biodiversité marine. Une vingtaine de requins doit être prélevée dans la réserve marine de la Réunion. Cette décision, annoncée lundi 06 août par la préfecture de l’île survient au lendemain d’une nouvelle attaque de squale sur un surfeur local, Fabien Bujon sur la plage de Saint Leu. N’ayant pas été mortelle (le surfeur a perdu une main et un pied), cette attaque, la huitième depuis janvier 2011, révolte les insulaires qui demandent aux pouvoirs publiques de prendre des décisions appropriées afin d’assurer leur sécurité dans l’eau.

Mandaté par l’Etat, un pêcheur professionnel prélèvera dès cette semaine « une dizaine de spécimens de chaque espèces (requin tigre et requin bouledogue, ndlr) à titre sanitaire ». La pêche doit permettre de vérifier la présence dans la chair des requins d'une toxine qui provoque la ciguatera, une forme sévère d'intoxication alimentaire. Si cette décision satisfait dans un temps les habitants de Saint Leu, la préfecture a précisé qu’aucune battue de régulation ne serait menée dans les eaux réunionnaises tant que les programmes de recherches scientifiques en cours n'auront pas abouti.

 Pour les défenseurs des requins, cette « pêche préventive » et  « une manière démagogique et facile de satisfaire ceux qui la réclament ». Pour Lamya Essemlali, présidente de l’association Sea Shepherd France, « c’est une réaction à chaud et une preuve d’irresponsabilité ». Le nombre exact de requins vivant dans la réserve est en effet inconnu et en dépit de l’essor des sports nautiques, la préservation des requins est essentielle au maintien de la biodiversité marine. La militante dénonce également l’immobilisme des pouvoirs locaux. Ces derniers devaient en effet équiper les plages « à risques » d’un dispositif propageant des ondes magnétiques faisant fuir les requins. Une décision faisant suite aux attaques de 2011 et jamais mise en application.

Malgré l’évolution progressive des consciences, le requin traine encore une image de prédateur terrifiant. Si le grand requin blanc est la seule espèce protégée, 20% des espèces de requins est menacé de disparition à cause de la surpêche et du finning, une pratique consistant à couper les ailerons des squales vivants avant de les rejeter en pleine mer où ils sont voués à une mort certaine. Seules les opérations de sensibilisation et la responsabilisation des surfeurs permettraient une bonne cohabitation entre nos deux espèces. Majoritairement dominé par la pratique du surf, le secteur du tourisme de la Réunion pourrait se tourner vers des pratiques écotouristiques. Et si la plongée avec des requins était la solution ?

Crédit photo : SIPA